Por Recentemente, um vídeo mostrando o padre João Paulo Araújo Gomes chamou atenção nas redes sociais. No vídeo, ele apresenta um cachorro para adoção ao término de uma missa em Caruaru (PE), que fica a 135 km de Recife. O padre é reconhecido por sua dedicação à causa animal, uma jornada que começou de maneira inesperada.
Como tudo começou
“Não foi algo planejado.” Há cerca de dez anos, enquanto estava em uma paróquia em Gravatá (PE), algumas senhoras lhe ofereceram biscoitos para vender. Curioso sobre a finalidade da venda, foi informado que o objetivo era apoiar um abrigo de animais, conforme contou em entrevista ao portal UOL.
Para ajudar, ele decidiu vender os biscoitos após as missas.
“Elas conseguiram arrecadar o dinheiro e fiquei interessado em conhecer o abrigo.” Apesar da falta de estrutura, o local cuidava de 97 animais com muita boa vontade.
Inspirado pela situação do abrigo, ele começou a se envolver em iniciativas de adoção desses animais, buscando proporcionar novos lares para eles.
Um compromisso duradouro com a causa animal
Desde então, o padre nunca se afastou dessa causa.
“Fui me envolvendo e sempre que aparecia um caso de atropelamento ou abandono, eu era incluído.” Ele também começou a usar seu espaço para conscientizar as pessoas sobre o bem-estar animal.
Integrando animais na vida da igreja
O padre foi além de apenas facilitar a adoção dos animais. Ele introduziu mudanças na capela São Sebastião para criar um ambiente mais acolhedor para os animais.
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“Mudamos nossa postura em relação a eles. Agora podem entrar na igreja, ficar entre os fiéis durante a celebração e colocamos comedores externos com água e comida.”
Um vídeo divulgado nas redes sociais mostra o padre falando sobre Melissa, uma vira-lata caramelo que entrou na igreja faminta e cansada. Após ser apresentada aos fiéis, ela foi castrada e encontrou um lar temporário. Padre João Paulo menciona que sua iniciativa já ajudou cerca de 200 animais a encontrar um lar, mas ele evita se autoproclamar herói.
“Sou só uma ponte entre essas situações desesperadoras dos animais e pessoas com um coração imenso,” diz João Paulo Araújo Gomes.
Ele compartilha histórias inspiradoras, como a de um homem que vive com 40 gatos e uma mulher que cuida de 30 cachorros em sua casa e ainda alimenta outros encontrados nas ruas. “Eles sim são heróis,” afirma.
Além das adoções, o padre organiza campanhas para financiar tratamentos e resgates de animais nas ruas, além de coletar alimentos para eles.
O enfrentamento das críticas
O padre enfrenta críticas pelo seu trabalho com os animais, mas permanece firme em seu propósito.
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Ele compartilhou em suas redes sociais que já foi criticado por seu envolvimento com os animais, com comentários como a igreja “tem cheiro de cachorro.” “Me fizeram um dos maiores elogios. Eles sempre são bem-vindos,” declarou. “Os animais são muito mais puros do que muitas almas podres e fedorentas,” acrescentou.
Há quem questione se o padre também dedica tempo aos seres humanos como faz pelos animais. “É uma das críticas mais injustas e dolorosas que recebemos.” O trabalho pelos animais é apenas uma das atividades da igreja, explica ele. Em dezembro, por exemplo, foram organizadas campanhas para arrecadar alimentos para cestas básicas e itens de higiene pessoal destinados a pacientes em um hospital local onde o padre faz visitas semanais. Também houve uma campanha para doação de enxovais para mães em situação vulnerável.
“As pessoas precisam entender que o amor não é excludente. Gostar de bicho não é não gostar de gente. É só amor. Está tudo bem ajudar a todos.”
